L'energia reactiva és aquella generada per aparells, generalment motors i transformadors, que en el moment de transformar l’energia elèctrica en treball mecànic i/o calor generen camps electromagnètics que deterioren la qualitat de l’energia en un desfassatge d’ona.
Aquesta energia reactiva generada pot ser de dos tipus en funció de la disfunció de l'ona: inductiva o capacitiva, creada per camps magnètics associats a bobinats de motors i camps elèctrics associats a càrregues de condensadors, respectivament.
L'energia reactiva, juntament amb l'activa correspon a l’energia aparent. Aquesta energia reactiva ha de ser compensada, doncs dificulta el pas a l’activa incrementant les pèrdues energètiques per calor (efecte Joule) i s’ha de compensar mitjançant bateries de condensadors o bé bobinats, segons requeriment.
En el cas que aquesta no sigui compensada, a nivell de facturació es penalitzen segons el definit en la Resolució del 15 de desembre de 2022. Aquesta indica que es facturarà l’energia reactiva que excedeixi un 33% de l’energia activa consumida en el mateix període durant l’interval de temps de facturació, excepte en el període 6. Pels subministraments amb potència inferior a 15 kW no se’ls hi facturarà aquest tipus d'excessos.
La seva fórmula de facturació ve definida en funció del valor del cosinus phi.
